Berend Lange’s KOMPASS

     Jetzt wird es wohl wirklich Frühling.

     Wir waren heute in Kärntens schönem Naturgasthof Schloßwirt in Ossiach zum Lunch, direkt am Ossiacher See. Die Sonne schien und es war herrlich warm.

     Eigentlich ist dies ja schon der zweite Frühling des Jahres - der erste fand im Februar statt und dann hatten wir Weiße Ostern.

     Aber auch in anderer Hinsicht ist dies ein zweiter Frühling für uns : nach über 20 Jahren in Südafrika ist es jetzt etwas über ein Jahr her, daß wir nach Österreich gezogen sind.

     Wir haben uns damit einen Wunsch verwirklicht, der vor ca. zwei Jahren so richtig stark wurde und den wir dann konsequent umgesetzt haben … im Rückblick sehen wir, daß wir es gerade noch rechtzeitig geschafft haben : schade, daß Südafrika jetzt immer schneller den Bach runter geht. Afrika schluckt seine abtrünnigen Kinder und besteht darauf, ihnen seine eigene kontinentale Identität wieder aufzubrennen.

     Seit fünf Jahren bin ich jetzt beruflich selbständig; ich mußte mir hier in Österreich natürlich neue Kunden suchen und habe mir dabei einen noch viel älteren Wunsch verwirklichen können : wohnen wo immer ich will, von zu Hause mit Freude arbeiten, gutes Geld verdienen, über das Internet ein weltweites Betätigungsfeld haben.

     In diesem Frühling ist mir auch dabei der Durchbruch gelungen : ich mache mir einen sehr guten Namen als Übersetzer und arbeite zur Zeit an drei Projekten in den USA, Deutschland und Österreich mit. Trotz Vorgaben und Zeitrahmen mache ich meinen eigenen Fahrplan und bin frei in meinen Entscheidungen.

     Ich fühle mich sehr wohl hier … in Österreich und in meiner Haut.

     Es ist Frühling. Zweiter Frühling für mich.

     Die ruhige Zeit zwischen Weihnachten und Neujahr war schon immer die beste Gelegenheit, sich mal zurückzulehnen, das vergangene Jahr Revue passieren zu lassen, nachzudenken und zu überlegen, was gut gelaufen ist und was hätte besser klappen können.

     Solche bewußten Unterbrechungen des Alltags sind wichtig : versuche es mal und du wirst bald feststellen, daß sie entscheidend dazu beitragen, deinen Weg nach vorne positiv zu gestalten.

     Wo warst du erfolgreich? Was ist daneben gegangen?

     Ich mache jetzt auch so eine schöpferische Pause : 2007 war ein sehr ereignisreiches Jahr für uns, wir haben ja unser Leben komplett umgekrempelt. Nach fast 23 Jahren in Südafrika und einem kurzen Zwischenaufenthalt in Deutschland sind wir vor fast genau einem Jahr in Österreich eingetroffen, um uns hier ein neues Zuhause aufzubauen.

     Im Januar und Februar …

     … haben wir von einer Ferienwohnung in Spittal aus unsere neue Heimat Kärnten erkundet und beschlossen, in Villach zu wohnen. Am  1. März konnten wir in unsere neue Wohnung einziehen … und einrichten : nur einen kleinen Teil unserer Möbel haben wir mitgebracht, vieles mußte und sollte neu angeschafft werden.

     Das ist uns ganz prima gelungen - dank meiner Frau, die eine besondere Begabung für Einrichtung hat.

     Im Sommer …

     … hatten wir viel Besuch von Freunden aus Deutschland und der Familie, die über die ganze Welt verstreut lebt : das hat viel Spaß gemacht, wie auch unser Besuch in Deutschland zum Anlaß eines großen Familientreffens.

     Der Herbst …

     … verging dann sehr schnell : neue soziale und berufliche Kontakte wollen geknüpft sein; das hatte ich mir leichter vorgestellt : ja, wir haben schon sehr nette neue Freunde hier in Kärnten, aber beruflich bin ich hier in Villach noch nicht entscheidend weiter gekommen … ich will ja nicht nur international über den Computer arbeiten, sondern auch im Team hier vor Ort.

     Aber 2007 war ein gutes, ein produktives Jahr für uns.

     Wir haben einen ganz entscheidenden Schritt in unserem Leben getan und ihn noch keinen Augenblick bereut : Europa, Österreich ist jetzt richtig für uns.

     Wir sind zufrieden mit 2007. Du auch?  

     “Jede positive Veränderung, jeder Sprung auf ein höheres Bewußtseins-Niveau erfordert ein gewisses Erwachsenwerden.

     Jedesmal, wenn wir eine höhere Sprosse auf der Leiter des persönlichen Wachstums erklimmen, müssen wir durch eine Phase des Unbehagens und der Einführung gehen.

     Ich habe noch nie eine Ausnahme zu dieser Regel erlebt.”
[Dan Millman]

     Zwischen dem Alten und dem Neuen liegt also eine gewisse Übergangsphase, in der wir ‘erwachsener’ werden - das kann ich nur bestätigen, ich habe mir oft genug etwas Neues gewünscht und es dann auch gemacht. Im Moment sitze ich z.B. gedanklich immer noch irgendwo zwischen Südafrika und Österreich. Zwei grundverschiedene Welten.

     Und so ein Übergang ist nicht leicht, das finde ich auch - alte Gedanken, Überzeugungen und Gewohnheiten werden in Frage gestellt und das ruft ein gewisses Gefühl der Leere hervor, man fängt an zu schwimmen manchmal. 

     Auch ich mag das nicht sonderlich. In so einer Übergangsphase ist der erste Impuls ja immer, alte Gewohnheiten beizubehalten, eben weil sie vertraut sind. Aber ich weiß, daß diese Übergänge zum Veränderungsprozess dazugehören … also stehe ich das Unbehagen durch, bis dieser Wechsel abgeschlossen ist.

     Bei Veränderungen muß man viel loslassen was vorher wichtig war, und Neues zulassen … sich selbst vertrauen, daß die neue Realität sich schon richtig entfalten wird.

     Warum vergißt man das so leicht, wenn man zwischen zwei Stühlen sitzt?

     Heute vor genau einem Jahr saßen wir fast 12 Stunden im Flugzeug - mehr als 22 Jahre lang waren wir deutsche Auswanderer in Südafrika, diesmal hatten wir one-way-tickets von Kapstadt.

     Wir wollten zurück nach Europa, in eine andere Zukunft … das Gesetz der Anziehung hatte wieder einmal ganze Arbeit geleistet.

     Was geht einem auf solch einem Flug durch den Kopf? 

     Worauf blickt man zurück?

     Hier ist mein Artikel ‘Back To The Future’ - ich habe ihn ein paar Tage nach der Landung geschrieben, geht doch mal hin.   

     Ich sitze ziemlich viel am Computer und brauche hin und wieder eine Pause bei der Arbeit - vielleicht geht es dir auch so.

     Während ich mir also einen Capuccino mache und eine Pfeife anzünde schalte ich gerne für eine Weile auf Inspiration um … das entspannt und bringt verbrauchte Energie sofort zurück - viel besser als ein bekannter Schoko-Riegel. 

     Bedeutende Zitate und schöne Bilder schaffen das bei mir immer wieder am besten, aber ich habe nie ein Programm oder einen Screensaver gefunden, der von Anfang bis Ende wirklich überzeugend war.

Also habe ich mir meine eigene
PowerPoint-Show als Screen Meditation gebaut !

     Ich nenne sie ‘African Horizons’, weil sie tolle Fotos aus Afrika von Stephen Cruickshank - einem professionellen Fotografen und Nachbarn von mir in Kapstadt - mit relativ berühmten Zitaten großer Philosophen (auf Englisch) kombiniert : eine einmalige Mischung, die mich immer wieder an die schönen und wichtigen Dinge in der Welt erinnert.

     Ich habe mir einen Link zu ‘African Horizons’ auf den desktop gesetzt und kann die PowerPoint-Show damit jederzeit ganz leicht und schnell aktivieren - und wenn du willst kannst du sie dir jetzt auch kostenlos downloaden!

     Hier ist das schönste Foto von allen als Beispiel : Gewitter sind recht selten in Kapstadt und ich erinnere mich an dieses noch sehr gut - Stephen hat es von Kalk Bay aus fotografiert, wie es über Simon’s Town wütet, wo wir damals gewohnt haben.

     Wenn du auch manchmal eine Pause zur Inspiration einlegen möchtest, dann kannst du hier klicken und ‘African Horizons’ gerne downloaden - du findest einen Link dahin auch rechts im Blog als erstes in der Rubrik ‘Links’.

     Die letzte große Veränderung meiner Lebensumstände war - und ist eigentlich immer noch - unser Umzug nach Österreich, nachdem wir als Deutsche 22 Jahre lang in Südafrika gelebt haben. Meine Frau und ich haben diesen Plan bewußt entwickelt, sorgfältig durchgeführt und alle Herausforderungen glatt überwunden.

     Es war einfach - nicht leicht, aber einfach : wir wußten genau, daß wir diesen Wechsel wirklich so wollten und auch schaffen konnten. Wir hatten überhaupt keine Zweifel, es bestand Kongruenz unserer unbewußten Lebensaufgaben mit bewußten Wünschen und Zielen - durch das Gesetz der Anziehung kam dann auch prompt von allen Seiten Hilfe, die Hürden auf dem Weg entweder zu nehmen oder aus dem Weg zu räumen.

     Und jetzt sind wir in der Übergangsphase vom alten in ein neues Leben - das ist eine ganz besondere Zeit : die Strecke zwischen all dem, was wir zurückgelassen haben und dem, was es neu aufzubauen gilt.  Continue Reading »

     Majestic - that’s the word that comes to mind.

     We stand on top of Goldeck mountain 2140 m above sea-level in Austria, looking down on the Drau Valley, the small town of Spittal and Lake Millstatt; the Alps pile up beyond.

     People ski all around us, they smile in anticipation of the downhill ride. With this perspective, you cannot help to be in awe of all the grandeur nature displays so generously here.

     Right now, we feel like little ants on this planet.

     It must have taken millions of years for the river to carve this valley on its way east, and it was only three months ago that we have arrived back in Europe after 22 years in South Africa, eager to build a new life here.

     The blink of an eye.

     If I think about it, most of our own ride up to this place was actually downhill so far, everything is falling into place in wonderful synchronicity. We must be doing something right - we apply and observe the Law of Attraction consciously at first hand.

     If you’re interested to learn more about how the Law of Attraction and Intention Manifestation works, by the way, here is Steve Pavlina’s fascinating Interview with James Ray that I found last week - excellent reading!

     This is the final stretch of phase two of our mission to re-settle in Europe : wrapping up in Cape Town was virtually complete when we flew out on 20 November, the culmination of establishing our new stomping ground in Austria is very close now.

     Everything goes according to plan : the furniture we took with us from South Africa will be delivered to our new flat in Villach tomorrow and the brandnew kitchen we ordered five weeks ago gets installed on Tuesday.

     Other stuff we want to live with will then arrive in bits and pieces over the next three weeks - it’s been quite intense to put our vision together and we’re pretty exhausted, but happy about the learning curve and grateful for all the friendly and helpful people we met on the way so far.

     After this we’ll enter phase three, the last one, which is to establish a new social and work environment : I work as a Management Consultant in Marketing as a Copywriter/Texter and Translator in Public Relations with small and medium sized enterprises.

     Recently I have received a lot of flattering comments about my work and publications so I put pen to paper and got it up on my BLUE CRANE website, this page is in English and this one in German.

     If history is anything to go by, phase three of our new life will be as successful as the first two, and just as exhilarating as the top of Goldeck mountain in winter.

     More soon from : Berend

     Snow!

     Finally, it started coming down in buckets here on Monday afternoon and never stopped until two days later.

     We haven’t seen any in 22 years of living in South Africa and for us it’s magic, even though it caused havoc for motorists. Ski resorts up in the mountains are relieved, too : winter has come very late this year.

     As planned, we arrived in Austria just before New Years Eve in pursuit of our new home : having spent a month in Germany and Christmas with family and friends, we drove south to Bavaria and then through the Alps to Carinthia in Austria in the most miserable conditions imaginable.

     If you are used to the N1 in the Karoo and traffic in the southern suburbs of Cape Town, driving rain and near-freezing temperatures are treacherous on the road. Little did we know that a full-blown blizzard was waiting for us three weeks later, when we had to drive the 30 km from Spittal to Villach and back. We made it, but that’s another story.

     We are in Spittal an der Drau at the moment, our base to look for a new home in Carinthia - a quaint little town as picturesque as you can imagine Austria, with medieval facades and cobble-stoned squares inviting you to wander and wonder about cultures and people.

     Carinthia is the southernmost area in German-speaking Europe you will find. It is on the southern side of the Alps and there, amongst beautiful lakes like Lake Millstatt and Lake Wörth, only a few minutes by car from the Italian border, is Villach - that’s where we’ll be living.

     We’ve found a very nice, brandnew flat to rent from where we can walk to Villach’s old inner city in 15 minutes along the Drau river - you can find a lot more about Villach on Wikipedia in German or Villach on Wikipedia in English. With almost 60.000 inhabitants it is not too big, offers everything we need and distances are very manageable.

     It wasn’t easy to choose where exactly we want to live, but we had a list of criteria and they match Villach. One of them was infrastructure, climate another one : when hurricane winds caused widespread damage and flooding in Europe north of the Alps last week, we never saw any of it, except on TV.

     We are now tackling part two of our mission to live in Europe again : organise a new household to move in to by 1 March. It takes a surprising amount of running around to find out what, where and how - we thought we would know, but a lot of things have changed in 22 years, and Austria is not quite the same as Germany, after all.

     A popular saying here states that ‘Austria is the better Germany’, and in many respects it seems to be true, at least for us : life is well structured, but less frenetic than in Germany. People are generally cheerful, we see a lot of smiling faces - many shops off the mainstream here in Spittal close for a very civilized lunch-break from 12:30 to 14:30 which reminds us of the ‘Siesta’ in Mediterranean countries.

     After two months on he road, living out of suitcases, we’re a bit exhausted and looking forward to having a familiar habitat again. On the other hand, there is so much new waiting to be discovered by us …

     In the meantime, best to enjoy one day at a time - the snowball-fight was fun today!

     More soon from : Berend

     “Half a meter of Bratwurst for 3 Euro!”

     The signboard at the foodstall on this German Christmas market refuses to be ignored. The delicious smells of food, Glühwein and sweets mix with seasonal music : sausages are a part of German culture - and I love them, too.

     After 22 years in South Africa, we’ve been back home in Europe for almost a month now - for good, not just visiting.

     Christmas markets are everywhere, and we’ve seen quite a few already. If there was one thing we could never get used to, it was Christmas in summer in the southern hemisphere. It’s just not the same.

     Everyone keeps telling us that it’s mild for this time of the year, but they are all lying : it’s cold! And dark - if the sun shows up at all, it is very low on the horizon. Days are short, but that’s when the Glühwein kicks in.

     OK, there’s no snow yet; that makes it easier to practice driving on the other side of the road again. Traffic is crowded, roads are narrow and the highways have no speed limit. Germans are busy, they don’t waste time - until they look for parking space.

     We had forgotten how pleasant it is to live in a really efficient society : things work here. Plenty of rules and regulations, but bureaucracy is nowhere near as bad as we remember it - we had compulsory registration, new ID docs and drivers licences out of the way in no time. If you stick to the rules they work for, not against you.

     For us, keeping an open mind is important at the moment - we have new eyes and still see Germany from an outside perspective, consciously approach situations and people in a friendly and unbiased way.

     And the Law of Attraction never fails to produce the desired results : we found the car we wanted at the first dealer we approached, for example; other things we need fall into our laps without effort.

     Not without cost, mind you : Europe is expensive if you compare it to living in South Africa, but you get what you pay for - the choices of products and services are absolutely overwhelming! Everything is available in many different varieties, so it takes time to sort the wheat from the chaff and find what you want at a discount.

     Everybody is chasing that ‘Schnäppchen’ - finding the lowest price is a national pastime, especially at this time of the year. Most towns have turned their main shopping districts into pedestrian zones and the crowds shuffle all over the place, interrupted only by foodstalls, beautifully decorated Christmas trees and travelling musicians.

     It is Christmas in Germany, we recognize the spirit - and it feels good. We remember our roots - reconnecting with friends and family is a joyful experience, we treasure the kinship that has survived the separation of life on different continents for such a long time.

     People, not things define what you call ‘home’ but the culture we grow up in provides the common background that remains a special bond for life. As much as we love the people and the country, we have known for a long time that we would never be South African.

     Is it the language? Our mother tongue is an important part of our culture, but I write and even dream in English these days - hearing the latest German idioms is a lot of fun but takes some adjusting on our part.

     We’ll find out soon enough : before this year ends we’ll be in Austria where they speak a very different dialect to our northern German accent. We have our eyes on settling there for the next chapter in our lives and hope that we can ring in the new year with a lot of snow.

     Until then, may I sincerely wish you a Merry Christmas and a Happy New Year 2007 - may it bring all you expect and dream of for your life : Berend

     Finally, the Sahara.

     We’ve been roughed up a bit over the steaming jungles of the equator, but now the towering clouds have disappeared and 10 kilometers below us, a giant sandbox slowly passes by.

     I can’t help but think how enormously big this continent of Africa is. We have taken off at the southern tip of it in Cape Town early in the morning for a non-stop flight that would take us to Germany almost 12 hours later.

     All our friends think that it takes a lot of courage to uproot our lives of almost 23 years in South Africa and return to Europe. Maybe that’s true, but we are so absolutely sure that this is what we want to do : go back to our own future.

     We’re excited …

     … looking forward to the future, not scared - just creating the environment we want for ourselves. Leaving our comfort zone, yes. We are happy to have that freedom, it’s no big deal really, we’ve done it before; but real courage is something else, and we found a lot of it in Africa.

     I’ll never forget our first Christmas office party in Johannesburg, back in 1984 : just the five of us with spouses, but one of us was black - Peter, our driver. We struggled to find a restaurant that would serve black people in those Apartheid years and it took a lot of persistence to succeed; not a nice memory.

     We considered leaving the country only once, in 1987 when sanctions had isolated South Africa really badly and we had no hope that the situation would improve. But the job in Australia didn’t work out and we made some other changes instead.

     That’s all different now, of course. The dramatic years of transition to democracy were interesting, to say the least - in hindsight I realize how easily things could have ended tragically. A lot of friends had bought one-way tickets just in case when the first democratic elections were held in 1994, on my birthday : 27 April. The only elections we were allowed to take part in as expatriates, not being South African citizens.

     Today, we are on a one-way ticket ourselves.

     Still desert sand down there, the picture-book-dunes-variety now that we always see on the Discovery Channel. Then, abruptly, the incredibly blue Mediterranean at the coast of Algeria in the late afternoon sun. Some white clouds, Europe is almost in sight.

     We look at each other and smile : this is an exciting adventure for me and my wife and we can’t wait to land in about two hours.

     The Cote d’Azure in the south of France now, then the snow-capped mountains of the Alps. This is familiar; we have been homesick - more than we realize, judging by all the joy we feel.

     We’re so lucky. 

     We stayed with good friends in Cape Town until they took us to the airport, and good friends will pick us up in Germany - everyone we know offered unconditional hospitality and helped with all they’ve got when we sold our house and dismantled most of our infrastructure in South Africa; this means a lot to us, and we are very grateful. Thanks to all of you!

     Big Hallos at the airport when we arrive - genuine friendship cannot hide. But it’s cold when we haul our luggage to the cars, and dark : a reminder that we’ve travelled from summer straight into winter. No problem, a good Schnaps will warm us up again later.

     That’s all I wanted when I was younger : live in a world where it was warm and sunny, experience different cultures on an incredibly interesting planet. South Africa was good for us, this vibrant rainbow nation has so much to offer; we’ll be back to visit, stay in touch a lot, but we’ll live in Europe now.